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Des VUS plus récents et plus efficaces contribuent à améliorer l'image de ces véhicules auprès des consommateurs. Les VUS ne sont plus seulement considérés comme des voitures énergivores, surdimensionnées et hors de prix qui ne sont pas pratiques pour la conduite quotidienne.
De plus en plus de fabricants ont lancé des modèles de nouvelle génération avec une plus grande efficacité énergétique, des moteurs plus petits, des transmissions hybrides et même une alimentation par batterie entièrement électrique. Cela ne veut pas dire que chaque VUS en vente aujourd'hui n'est pas respectueux de l'environnement.
De nombreux constructeurs automobiles ont reconnu la demande de véhicules plus respectueux de l'environnement. En conséquence, ils ont introduit de nouveaux modèles avec des émissions de CO2 réduites, une économie de carburant accrue et d'autres caractéristiques écologiques. Nous examinons ci-dessous certaines des avancées les plus importantes réalisées par les fabricants dans ce domaine.
Freinage récupératif
L'une des plus grandes avancées en matière d'efficacité ces derniers temps est l'utilisation du freinage régénératif. Cette technologie est déjà largement utilisée dans les véhicules électriques hybrides, mais elle commence également à se généraliser dans les modèles non hybrides.
Lorsque vous relâchez l'accélérateur dans un véhicule hybride ou électrique, le moteur est automatiquement découplé des roues, ce qui signifie que vous n'obtenez aucune puissance du moteur.
Au lieu de cela, l'énergie cinétique du véhicule est convertie en électricité par la « machine électrique » de la voiture, qui recharge la batterie de la voiture lorsqu'elle ralentit.
Lorsque vous appliquez ensuite les freins, l'énergie qui serait autrement perdue sous forme de chaleur est plutôt stockée par la machine électrique, puis utilisée pour recharger la batterie de la voiture.
Cela signifie que la batterie de la voiture peut être rechargée sans l'utilisation d'un générateur à essence. C'est un processus beaucoup plus efficace que d'utiliser le moteur pour recharger la batterie, qui consomme du carburant et produit des émissions de CO2.
Transmissions hybrides
Les VUS hybrides sont l'un des types de véhicules les plus efficaces. Ils détournent l'énergie cinétique qui serait autrement perdue lors du freinage et la stockent dans une batterie.
Cette énergie peut alors être utilisée pour aider le moteur lors d'accélérations ou de déplacements à des vitesses inférieures à la vitesse maximale habituelle du véhicule.
Cela signifie que le moteur à combustion interne (ICE) n'est utilisé que par intermittence, lorsqu'il y a plus de demande, comme lors de l'accélération. Les VUS hybrides ont généralement des moteurs plus petits et plus efficaces que les VUS non hybrides.
Les VUS hybrides varient dans leur cote de consommation de carburant. Les fabricants utilisent généralement les "miles par gallon" (mpg) comme mesure de l'économie de carburant, mais cela ne tient pas compte du fonctionnement du moteur dans différentes conditions.
Un SUV hybride avec une cote combinée de 50 mpg pourrait être aussi efficace qu'un SUV non hybride avec une cote de 45 mpg, selon le fonctionnement du moteur hybride par rapport au SUV non hybride.
Utilisation accrue de matériaux légers
Une autre avancée importante a été l'utilisation accrue de matériaux légers tels que l'aluminium et la fibre de carbone.
La tendance à utiliser des matériaux plus légers est en hausse depuis un certain temps.
Les avantages ont été doubles : les voitures sont devenues plus efficaces, avec de meilleures caractéristiques de freinage et d'accélération ; et ils sont également devenus plus maniables et plus sûrs, grâce à un poids réduit.
Désormais, les SUV profitent de cette évolution. L'utilisation de matériaux légers dans la construction des VUS peut réduire considérablement le poids du véhicule, parfois jusqu'à 400 livres.
Cela peut entraîner une réduction de la consommation de carburant d'environ 30%. Cela signifie également que les SUV ont réduit les émissions de CO2, ce qui les rend plus respectueux de l'environnement.
Transmissions à variation continue et transmissions électroniques à 6 rapports
Les transmissions manuelles sont plus efficaces que les automatiques car il n'y a pas de perte d'énergie lors d'un changement de vitesse.
Cependant, jusqu'à récemment, les transmissions manuelles n'étaient vraiment utilisées que dans les petits SUV, en raison du niveau de compétence du conducteur requis pour les utiliser. Les progrès récents de la technologie des transmissions manuelles ont vu l'introduction des « transmissions à variation continue » (CVT).
Une CVT est un type de transmission qui utilise une courroie, plutôt que plusieurs vitesses, pour transmettre la puissance du moteur aux roues.
Cela permet au conducteur de sélectionner un rapport de vitesse précis, comme il le ferait avec une transmission normale. Mais cela signifie également que la conduite peut être plus efficace, puisque les vitesses peuvent être changées rapidement, selon les conditions de la route.
Coefficient d'amélioration de la traînée
Un autre développement important de ces dernières années a été les améliorations apportées au coefficient de traînée (Cd) des SUV.
Cd est une valeur qui mesure la facilité avec laquelle un véhicule se déplace dans les airs. Plus le Cd d'un véhicule est faible, plus il est efficace en termes de consommation de carburant.
L'une des façons dont les constructeurs ont réduit le Cd des VUS est de redessiner leurs carrosseries, pour les rendre plus élégantes et moins encombrantes. D'autres mesures comprennent l'utilisation de roues plus petites et plus efficaces et l'ajout d'un aileron arrière.
Conclusion
Le SUV n'est pas seulement un véhicule gourmand en essence et inefficace comme il l'a toujours été dans le passé. Cela est devenu évident ces dernières années, car les SUV sont devenus plus efficaces, avec des moteurs plus petits et des matériaux plus légers.
Les transmissions hybrides sont devenues plus courantes, permettant à ces gros véhicules de convertir plus efficacement l'énergie en électricité. Pendant ce temps, le Cd des SUV a été réduit, ce qui signifie qu'ils sont plus efficaces pour convertir le carburant en électricité.
À mesure que les VUS deviennent plus efficaces, ils deviennent également plus respectueux de l'environnement. Cela en fait une option plus attrayante pour de nombreux conducteurs, qui ont peut-être déjà été rebutés par les niveaux d'émission élevés des SUV.
Il sera intéressant de voir comment ces véhicules évolueront dans les années à venir, car les progrès technologiques sont susceptibles de les rendre encore plus performants.
